O Canyon do Cantagalo, localizado em Jussiape, na Chapada Diamantina, região do interior da Bahia conhecida por seus exuberantes atrativos naturais, oferece uma vista de tirar o fôlego e abriga mais de cinco quedas d’água de diferentes tamanhos e ideais para a prática de rafting durante o período de cheia, entre dezembro e fevereiro. O sítio ainda conta com um paredão rochoso de mais de cem metros de altura, ideal para atividades de rapel e escalada.
Em 2010, como repórter, percorri o local acompanhado de Erasmo Silva, guia experiente e morador da região. Seguimos por uma trilha que serpenteia o topo da formação geológica que circunda o canyon, situado no povoado da Cruz, a cerca de 24 quilômetros do centro de Jussiape.
Naquele ano, o Cantagalo ainda não apresentava qualquer sinal de investimento turístico. Assumi riscos consideráveis ao me aventurar por um caminho estreito e perigoso entre os imensos paredões de pedra que fazem daquele lugar um verdadeiro santuário natural. Na ocasião, prometi a mim mesmo jamais retornar por aquela mesma rota — o risco de morte era real.
A travessia, feita sem qualquer equipamento de segurança, tinha como objetivo fotografar e registrar as potencialidades do Cantagalo para o turismo local. Antes da construção da trilha, em 2014, que permite atravessar o atrativo por cima, o acesso a outros pontos do canyon era quase impossível sem correr sérios perigos. “Só quem conhece mesmo o Cantagalo consegue chegar ao outro lado — é muito perigoso”, contou Erasmo, morador do povoado da Cruz.
Entre 2022 e 2023, uma morte foi registrada no local. Um visitante teria passado mal após uma longa caminhada pela trilha que leva às corredeiras. Segundo moradores, ele sofreu um ataque cardíaco fulminante e morreu no local. O resgate do corpo foi demorado e exigiu grande esforço dos socorristas e da própria comunidade, devido à dificuldade de acesso à área.
Apesar dos riscos, quem se aventura até a última cachoeira, completando todo o percurso, é recompensado com um cenário de corredeiras escondidas, águas caudalosas e escuras que se revelam como um verdadeiro tesouro natural. A força das águas frias do Rio Água Suja, chocando-se contra as rochas ao longo do trajeto, compõe uma paisagem de imensos penhascos e visuais deslumbrantes.
Canyon de Cantagalo é atrativo com grande pontecial turístico ─ Foto: Will Assunção/WA
Em 2014, a Prefeitura de Jussiape iniciou um projeto de infraestrutura para garantir uma travessia segura até o final do canyon, mas a obra não foi concluída. A trilha construída permanece carente de investimentos que a tornem plenamente segura e atrativa, como placas de sinalização, cordas de apoio e mirantes panorâmicos. O caminho, que contorna os paredões do Cantagalo, é hoje de acesso relativamente fácil, embora ainda existam trechos exaustivos e com certo grau de risco.
Mesmo com todo o seu potencial, o Canyon do Cantagalo continua sendo um destino pouco explorado — e, surpreendentemente, quase desconhecido pela própria população local. Com planejamento, gestão e investimento adequados, o local tem tudo para se tornar um dos grandes ícones do turismo de aventura da Chapada Diamantina.